イーロン・マスク氏が率いるボーリング・カンパニーがラスベガスで運営する3.5マイルのトンネルシステム「Vegas Loop」で、テスラ車の自動運転「FSD」による走行テストが始まっています。2025年8月26日のFortuneのレポートによると、完全な自動運転の実現にはもう少し時間がかかる見通しです。
ラスベガス・コンベンション・ビジター局（LVCVA）のCEO、スティーブ・ヒル氏は今月初めにFortuneのインタビューに応じ、「テストを開始しました」と明らかにしました。同氏によると、自動運転テストは2024年末、つまりテスラがロボタクシーを発表する前から始まっており、これまでのテストでは車両に乗客は乗せていません。現在のテストはすべて、一般のテスラ車で利用できる標準的なFSDソフトウェアを使用し、運転席にはボーリング・カンパニーの安全運転者が同乗している状態で行われています。
トンネル内の環境は、FSD独特の課題を提示しています。「岩壁と明るくカラフルな通路の照明が、興味深いが奇妙な照明環境を作り出しています」とヒル氏は説明します。テスラのFSDは、競合他社の多くが使用するレーダーやLiDARセンサーに頼らず、カメラのみを使用して周囲を「見る」仕組みのため、このラスベガスの環境は特に挑戦的です。これまでのところ、壁にこすったりなどの事故は発生していないものの、安全運転者が「定期的に」介入して車両をコントロールする必要があったとヒル氏は述べています。
将来的には、テスト中に運転席の安全運転者は不在になる計画ですが、その時期は未定です。ヒル氏は「かなり先のことだと思います」と述べ、システムが「極めて良好に機能し、利用者の信頼を得て、それに値することを証明する」ことが重要だと強調しました。コンベンションセンターの来場者も、乗客を乗せたテストが始まる前に、この考えに慣れる必要があるとのことです。LVCVAは安全運転者を外す前に、コンサルタントを雇い入れる予定だとヒル氏は付け加えました。
現在のVegas Loopは、ラスベガス・コンベンションセンターの各ステーションとリゾート・ワールド、ウエストゲート・ホテル＆カジノを結ぶ2本の一方通行のトンネルで構成されています。同社は現在、ラスベガス空港への地下道路の建設を進めており、トンネルは近くの敷地に出て、人間が運転するテスラ車が「ウーバーやリフトのように」一般道路で空港との間を往復する予定。
Fortuneは昨年、ラスベガスのトンネルでの不法侵入や、ボーリング・カンパニーの労働者が化学物質で火傷を負うなど、一連の安全上の問題があったことを報じました。労働安全衛生局（OSHA）は昨年、ボーリング・カンパニーに対して複数の重大な違反を発令しましたが、同社は現在これに対して異議申し立てを行っています。これらの報道後、ヒル氏は自身の機関が安全面でより実践的な役割を果たすと述べ、ボーリング・カンパニーの作業を監督するLVCVAの職員を任命しました。
現在のボーリング・カンパニーの地下ネットワークは、マスク氏が当初語っていた時速600マイル以上で自律型電動ポッドが疾走する高速ハイパーループシステムとはかけ離れていますが、ヒル氏は現在の形のシステムを誇りに思っていると述べています。「これはコンベンションセンターで最も評価の高い機能です。人々はこれを気に入っています」と同氏は語り、ボーリング・カンパニーがより速く掘削していない唯一の理由は許可証の発行の遅れだと指摘しています。「私たちが彼らを妨げているのです。彼らが私たちを妨げているのではありません」とヒル氏は締めくくっています。
